Brasil es conocido mundialmente por el tamaño y calidad del agronegocio, esparcido en las diversas culturas, con el mayor enfoque en la producción de maíz y soja. Sin embargo, a pesar de recibir relativamente poca atención de los medios de comunicación social y de la población en general, la citricultura brasileña es extremadamente importante para el país y para el mundo.
La importancia de la producción de naranjas en Brasil, por ejemplo, puede ser medida de diversas formas y abarca índices económicos, tecnológicos y, hasta incluso, de calidad de vida. Por eso entrevistamos Gilberto Tozatti, consultor de cítricos y profesor del MBA en Agronegocio USP/Esalq, para entender mejor los aspectos de este sector de la citricultura brasileña. ¡Vea!
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La relevancia de la citricultura brasileña
Pregunta: ¿Cuál es la importancia de la citricultura en el agronegocio brasileño?
Respuesta: “La citricultura brasileña tiene una gran importancia para el Agronegocio, pues el PIB (Producto Interno Bruto) del sector gira en torno de 6,5 billones de dólares, siendo 2 billones solamente en exportaciones. Además de eso, el sector genera casi 200 millones de dólares en impuestos y 200 mil empleos directos, beneficiando a nuestra sociedad. Los municipios que producen cítricos (naranjas, tangerinas y limón) tienen IDH (Índice de Desarrollo Humano) mayor, debido a los beneficios económicos que el cultivo le proporciona a la población.
Pregunta: ¿Cuál es la importancia de Brasil en la citricultura mundial?
Respuesta: “Brasil es líder mundial en citricultura, con 37% de la producción de naranjas, 64% de la producción de jugo de naranja y 75% de la comercialización de jugo. Podemos decir que cada cinco vasos de jugo consumidos en el mundo, tres son producidos en Brasil. El motivo de este liderazgo no reside solamente en los aspectos favorables de suelo y clima, está también en la habilidad del pueblo brasileño en responder a los desafíos tecnológicos del sector.»
Pregunta: El agronegocio brasileño es conocido mundialmente como ejemplo debido al alto desarrollo de las últimas décadas, como visto en los cultivos de soja y maíz. ¿Hubo algún desarrollo tecnológico creado en Brasil dirigido a la citricultura que causara impactos parecidos?
Respuesta: “Yo diría que el cultivo de los cítricos generó mucho más tecnología comparada a los otros cultivos, por ser un cultivo permanente, más tradicional y con muchos desafíos que estimularon las investigaciones y las inversiones a lo largo de los años. Sólo como ejemplo de resultados de la investigación podemos citar: la secuenciación genética de la bacteria Xylella fastidiosa, causante de la Clorose Variegada de los Cítricos, colocando a Brasil como el primer país del hemisferio sur a secuenciar el genoma de un organismo; los avances en el manejo del HLB (Greening de los Cítricos), donde millones de dólares son invertidos en la cura de esta enfermedad, que afecta la producción mundial de los cítricos y la tecnología de la producción de mudas cítricas en ambiente protegido, que es destaque en el mundo, sirviendo de ejemplo para regiones productivas, como los estados de la Florida y de California.»
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El futuro de los cítricos en Brasil
Pregunta: ¿La citricultura brasileña sufrió pérdidas con las fuertes lluvias que alcanzaron al país este año y el aumento del cambio climático causadas por el calentamiento global?
Respuesta: “En verdad estamos sufriendo con los cambios climáticos relacionados a la falta de lluvias y a las altas temperaturas que en los últimos años ha afectado la producción de cítricos. Creo que esta situación no es diferente para otros cultivos. Los desafíos son grandes en este aspecto e investigaciones ya vienen siendo realizadas con el objetivo de mitigar estas adversidades, con la tecnología de productos bioestimulantes, nuevas variedades de copa y de porta injertos, riego etc.
Pregunta: ¿Cuál es su perspectiva para el futuro de la citricultura brasileña en la próxima década?
Respuesta: “Nuestro grupo previó hace más de 10 años que nuestra citricultura iría disminuir en producción debido a varios factores, y realmente sucedió. Para los próximos 10 años, creemos que continuará la tendencia de disminución. Hoy en día, el productor rural tiene otras opciones de cultivos, como la soja, maíz, caña de azúcar entre otras, que están muy rentables. Además de eso, las inversiones para la plantación de cítricos son altos y los riesgos fitosanitarios continúan desafiando al sector. El jugo de naranja, así como la fruta, son alimentos nutricionalmente nobles, proporcionando inmunidad a las personas que consumen. La demanda por este alimento es alta principalmente dentro del país. Con todo eso, es evidente que los precios deben mantenerse firmes a lo largo de los años, trayendo lucro, principalmente a aquellos que son más tecnológicos.»
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